In deze rubriek nemen we je mee achter de schermen bij destinatie- en citymarketingorganisaties. In korte interviews spreken we met mensen in uiteenlopende functies bij DMO’s en CMO’s.
Lia van Dongen, werkzaam bij VVV Brabantse Wal, neemt na ruim vijftig jaar in hospitality, marketing en communicatie afscheid van de sector. Van landelijke toeristische databanken tot het opbouwen van een nieuw Toeristisch Informatiepunt: haar loopbaan is gevuld met mijlpalen. We blikken samen terug én vooruit.
Je gaat na ruim 50 jaar in hospitality, marketing en communicatie met pensioen. Waar kijk je met de meeste trots op terug?
“Ik kijk met trots terug op de vele projecten en producten waar ik aan heb mogen bijdragen in de vrijetijdssector, hospitality, kunst en cultuur, toerisme en recreatie. Een bijzonder project was het mede-opzetten van Toeris, de eerste landelijke toeristische databank van het NBTC in de jaren ’90. Maar het meest trots ben ik op de wederopbouw van VVV Bergen op Zoom, na het faillissement. Met niets meer dan ons netwerk, kennis en tweedehands meubels hebben we binnen twee weken een nieuw Toeristisch Informatiepunt opgezet. Dat laat voor mij zien wat je met betrokkenheid, samenwerking en veerkracht kunt bereiken. Een mooie herinnering.”
Wat ga je het meest missen aan je werk bij VVV Brabantse Wal en in de sector?
“Wat ik het meest ga missen, is het dagelijkse contact met collega’s, partners en bezoekers. Die gezamenlijke energie om samen iets moois voor de regio neer te zetten, dat gaf me elke dag plezier en voldoening. Verhalen vertellen, mensen welkom heten en verbinden met de Brabantse Wal… dat voelde nooit als ‘werk’. Ook de afwisseling in taken maakte het werk levendig en waardevol. De betrokkenheid van iedereen, het geloof in de kracht van onze streek en de trots op wat we samen neerzetten, dat maakte deze functie echt bijzonder. En dit alles vanuit de mooiste werkplek van Bergen op Zoom: stadspaleis het Markiezenhof.”
Wat wil je meegeven aan collega’s in city- en regiomarketing?
“Er zijn zoveel ervaren en enthousiaste city- en regiomarketeers dat ik soms denk: wat kan ik nog toevoegen? Toch wil ik dit meegeven: blijf nieuwsgierig. Sta open voor nieuwe ontwikkelingen en gebruik wat voor jou en je regio werkt, binnen de mogelijkheden. Blijf dicht bij jezelf en je plek; niet alles hoeft gekopieerd te worden. Gun elkaar wat, kijk over grenzen heen en zoek samenwerking. Je hoeft het niet alleen te doen, samen kom je verder. En bovenal: doe het met liefde voor de plek en aandacht voor de mensen. Dáár begint én eindigt alles. Gastvrijheid in de fysieke ruimte hoort daar absoluut bij.”
